１１年前に知人の紹介で、旧五個荘町公民館で主婦や男性を対象に、家庭料理教室を始められる事になりました。それがいつの間にか、てんびんの里文化学習センター内の喫茶店を運営するはめに…。喫茶店はもとより、客商売もまったくない初めての経験です。まず、コーヒーのたて方をプロに習いに行かれたそうです。この”あじさい”という喫茶コーナーを運営するに当たり、ご自分の得意の料理をと、食事をメインにすること考えられました。「五個荘ならでは」をキーワードに、ウリとなる食事を創作するために、近江商人や地域の食材の研究を続けられた上さん。ある日、淡海女子実務学校（現、淡海書道文化専門学校）の創設者、塚本さとさんの著書である『姑の餞別』という本と出合われたのです。この本は塚本家の妻となる人のために、年中行事、家事の心得、農作業、家具・衣類の手入れからお惣菜の作り方まで、家政の手引書としてまとめられていました。ここに書かれているお惣菜の作り方を参考に、試行錯誤の末、商人屋敷のお膳を使って『五個荘さと御膳』というメニューを作られました。『五個荘さと御膳』は春祭りのご馳走の豆腐田楽、湖北・湖東地域で食べられる丁字麩、防腐・消毒効果のあるクチナシの実を入れて炊いたご飯、湖魚、圧巻なのが茄子とすり胡麻の入った、夏バテ予防のどろがめ汁です。地産地消はもとより地元の食材の食べ方、調理方法で料理をつくることにこだわられているため、ヘルシーで安心して食べられます。さらに、雛人形時期限定の『雛御膳』のメニューもでき、いずれも評判は上々です。郷土料理のおばんざいも豊富にあって、何とも懐かしい味ですよ。一度、召し上がってみられてはいかがですか？

膨大なレシピをお持ちの上さん。しかし、仕舞い込んでしまうと料理がそばに居なくなった様な気がすると、部屋の身近な所に、山の様に大切なレシピが置いてあるそうです。古いレシピを見ながら、思い出し、想像しながら、いつも新しい料理を考えられるそうです。「手をかけて手間をかける」これが上さんの料理に対する姿勢です。

現在は、てんびんの里文化学習センターの近くに、古い商人屋敷の蔵を活用した”楽・ごろうえもん”というお店もやられています。お酒と一緒に料理を楽しみたい人は、こちらへお越しになるといいですよ。九州生まれの九州育ちだの上さんが、厳選された本場の焼酎がたくさん並んでいます。