40才を過ぎた頃、仕事の暇ができたため、趣味でロクロを始めようと考えられました。
「子供の頃から大工道具でおもちゃを作ったりしてたんで、刃物は遊び道具でした。

それと木地師の発祥の地だから…、との気持ちもあったと思います」と小椋さんは話されます。釣り好きが高じて、君ケ畑で空家を購入された隣人が、機械工具の会社に勤められていたのも幸いして、まずはロクロの機械を購入されました。木地師の修行に愛知県足助町（現豊田市）へ出向かれました。厳しい修行と思いきや、ロクロを回して木地作業を習ったのはわずか２時間程度。日を改めて、刃物内を半日習われただけ。エッー本当ですか。

その時に作られた器がこれだそうです。時間がなかったと言われるけれど、なかなかどうしてさすがです。

「始めたのが遅いから、どんどんやらないと追い付かない。器用な人なら分からないが、私は不器用なんで落着かないとできない性分だから、あきらめずに根気よく、何とかかじりついたらできると思ってやってきた」話されます。

20年前に木地師として仕事を始められた際には、君ケ畑で200年振りの木地師だったそうです。「君ケ畑や蛭谷にいた木地師は、山の木が無くなったため全国各地に散らばったんです。
200年という歳月は、木地師発祥の地というプレッシャーがあったんでしょうね。私の場合は趣味から入ったんで、余り感じませんでしたが「君ケ畑で仕事するなら良いかげんな仕事はするな」と言われた事もあります」と小椋さんは話されます。

材料は岐阜の木材市場で購入されます。ケヤキとトチが主流ですが、柄や木目の面白い木を探されますから、樹種にはこだわられません。乾燥させるため、この材料を５年間工房で保管され、注文に応じて制作されます。制作過程も表を仕上げたら、ソリが出るため最低１日以上は工程を止められるというこだわり。「木によって仕上がりの良し悪しが違うけど、削り方による形やデザインで見せることはしたくない。木の最高のモノを見せる様に作っている。だから値段は木の価値で決めているんです」とポリシーを語られます。菓子鉢とお盆のセットを100とか大きな仕事が入ったり、４～６という家族分の注文もあったりする様ですが…。

「一品一品良いモノを作る仕事がベストだけど、注文のお客さんの声を断ることは絶対にしません」と、キッパリと小椋さん。インターネット販売も委託店販売もされていないので、お客様は口コミと工房来場のみなんだとか。

JRびわこ線の能登川駅から車で１時間余り、山が迫り狭い空の谷間の里は『木地師発祥の地』として、今なおブランドなんでしょうね。

私が買った名刺入れ。この木目柄がとても気に入っています。涼を求めて夏のドライブがてら『ろくろ工房　君杢（きみもく）』を訪れて下さい。